В ходе государственного визита Президента Российской Федерации Владимира Путина в Казахстан состоялась официальная церемония передачи четырех амурских тигров. Животные были переданы в рамках межгосударственной программы по восстановлению популяции тигра на территории Республики Казахстан. Среди переданных особей — два тигра в возрасте старше трех лет (самец и самка) и два тигренка возрастом около восьми месяцев (также самец и самка). Все четверо ранее обитали в дикой природе Хабаровского края и оказались в Центре «Амурский тигр» в результате повседневной работы инспекторов охотнадзора, направленной на охрану животного мира и предотвращение конфликтных ситуаций между человеком и хищниками.
Президент Российской Федерации Владимир Путин подчеркнул, что воссоздание популяции тигра является примером партнерства между Россией и Казахстаном. В свою очередь, Президент Республики Казахстан Касым-Жомарт Токаев выразил признательность за поддержку программы реинтродукции, отметив, что о ценном даре уже знают все жители Казахстана, и поблагодарил всех российских и казахстанских специалистов, участвующих в этом благородном деле.
Решение о возвращении тигра в дикую природу Казахстана было принято еще в 2010 году. Туранский тигр, ранее обитавший на этих территориях, полностью исчез в своем историческом ареале в середине XX века. В течение пяти лет, до 2015 года, ученые из разных стран проводили исследования, которые подтвердили генетическое сходство амурского и туранского тигра: было установлено, что их общий предок колонизировал Центральную Азию менее десяти тысяч лет назад. ДНК туранского тигра была извлечена из музейных экспонатов. На основании полученных данных в 2017 году в Казахстане была утверждена Программа по реинтродукции тигра, рассчитанная на 35 лет. Она включает три основных этапа: подготовку территории, выпуск хищников и последующий мониторинг роста популяции.
Как отмечает эксперт Среднерусского института управления-филиала РАНХиГС Анастасия Власова, передача амурских тигров из России в Казахстан — это не просто разовая акция, а очередной шаг в долгосрочной программе, которая готовилась более десяти лет. Особого внимания заслуживает научная основа проекта: прежде чем начинать восстановление популяции, потребовалось установить генетическое родство между существующим амурским тигром и вымершим туранским. Это показывает, что экологические проекты такого масштаба требуют серьезной исследовательской подготовки.